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Im Gegensatz zu anderen Städtchen aus [[Geschichten über die abgelegene Stadt]] erreichen [[John Graham|John]] und [[Elise Graham]] Willow nicht, weil sie sich verfahren haben – sie sind mit voller Absicht unterwegs zu dieser Stadt, von der sie durch [[Milly Cousins]] erfahren haben. Hier wollen die Grahams ihren Sommer verbringen und John ein wissenschaftliches Buch schreiben.
Das Städtchen macht keinen sehr einladenden Eindruck auf die beiden; eher skeptisch beäugen sie das Einkaufszentrum, das gleichzeitig als Postamt fungiert und nicht viel hermacht. Sie lernen nur zwei Einwohner kennen ([[Henry Eden]] und [[Laura Stanton]]); der Rest der Stadt ist wie ausgestorben, sodass sie ihr Abendessen im Nachbarort [[Woolwich]] einnehmen. Ihr Haus für den Sommer heißt "Hempstead Place" und ist zwar von Unkraut überwuchert, aber geräumig und mit einem großartigen Ausblick.
Zwar werden die Grahams gewarnt, glauben aber kein Wort: Alle 7 Jahre wird Willow von der [[Regenzeit (Phänomen)|Regenzeit]] heimgesucht: Kröten fallen vom Himmel und zerstören in einer Nacht alles, was nicht niet- und nagelfest ist. Deshalb ist derzeit niemand da, doch alle kommen wieder für die üblichen Aufräumarbeiten ... da sind die Grahams aber bereits tot.