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:Der Anwalt Billy hat sich der fahrlässigen Tötung schuldig gemacht und eine alte Zigeunerin überfahren. Die Umstände des Unfalls sind äußerst delikat, da seine Frau [[Heidi Halleck|Heidi]] ihn gerade im Auto mit der Hand verwöhnte, als die alte Frau zwischen zwei Autos hervorkam. Beim Golf klärte er den Fall vorab mit seinem Freund [[Cary Rossington]], der den Fall als Richter übernahm und Billy freisprach. Kaum verließ der freigesprochene Billy das Gericht, als [[Taduz Lemke|ein uralter Zigeuner]], offenbar der Ehemann des Opfers, auf ihn zukam, ihn mit einem Finger berührte und ihm das Wort ''Dünner'' (engl.: ''Thinner'', der Originaltitel) zuflüsterte. (Dies ist das erste Wort des Buches; siehe auch [[Alle ersten Sätze von Stephen King auf einen Blick|hier]].):Froh über die abgespeckten Pfunde gibt er sich einem üppigen Frühstück hin, was seine Frau Heidi nicht stört – sie akzeptiert seine Fresssucht, da er im Gegenzug ihre Nikotinsucht hinnimmt. Im Gegenteil: Heidi mag ihren Mann so, wie er is(s)t. Billy hat zudem eine Tochter, [[LindaHalleck|Linda]], vor der er seinen 'Unfall' nicht verheimlicht.

:Nach einem erfolgreich verlaufenen Fall (einer Schadensersatzklage; siehe auch [[David Duganfield]] oder [[Canley]]) ist Billy in bester Stimmung und möchte mit seiner Frau ein paar Tage in Mohonk verbringen, wo sie ihre Flitterwochen verlebt haben; Billy wohnt in Fairview, Connecticut.

:Am nächsten Tag macht er sich einen Spaß, als er sich auf eine öffentliche Waage stellt, die auch die Zukunft vorhersagt. Sein Gewicht steht bei 232 Pfund – auf dem Papier, das seine Zukunft verkünden soll, steht lediglich ''Dünner''.Heidi beginnt sich nun ernsthafte Sorgen zu machen - wer so viel Gewicht auf einmal verliert, kann nicht gesund sein. Plötzliche Gewichtsabnahme ist schließlich ein Symptom für Krebs! 

:Heidi aber hat andere Sorgen: Billys Gewicht. Sie ist davon überzeugt, dass er an Krebs leidet. Auch Billy ist dieser Gedanke durch den Kopf gegangen und er fragt sich, ob es möglich ist, dass der alte Zigeuner ihn mit einer Berührung seiner alten Hand mit Krebs infiziert haben könnte. Als er feststellt, dass er nur noch 227 Pfund wiegt, stimmt er einem Besuch bei Dr. [[Michael Houston ]] zu.

:Vor Gericht und vor den Augen von Richter [[Hilmer Boynton]] geschieht vier Tage später das Unfassbare: Er verliert beinahe seine Hose. Als er auf die Toilette flüchtet, gleitet sie einfach an ihm herunter, und er stellt fest, dass er alle Löcher in seinem Gürtel aufgebraucht hat. Ein Blick in den Spiegel bestätigt, dass er aussieht wie ein Kind in den Kleidern seines Vaters. Störrisch holt er sein Schweizer Taschenmesser hervor und bohrt ein weiteres Loch in seinen Gürtel.

:Dr. Houston weist Billy in die Henry Glassman Klinik ein, wo er demnächst drei Tage lang gründlich untersucht werden soll. Dort kommt ihm ein schrecklicher Gedanke: Leidet er etwa an der Macht der Vorstellungskraft? ''Denkt'' er sich (wie etwa [[Dr. Yount]] glaubt) dünn, weil der Zigeuner dies so wollte? Ist dies sein Fluch?:Billy braucht jemanden, mit dem er reden kann; somit sucht er den Richter Rossington auf. Er trifft jedoch nur auf seine Frau [[LedaRossington|Leda]], die ihn sofort auf den Zigeuner anspricht und zu Billys völliger Verblüffung zu wissen scheint, dass er von dem Alten verflucht wurde. Sie ist sich so sicher, da auch ihr Mann Cary von dem Fremden am Wochenende nach der Gerichtsverhandlung berührt wurde und nun im Krankenhaus behandelt werden muss: Ihm wachsen Schuppen – er verwandelt sich langsam in ein Reptil (siehe auch [[Drei Fluchopfer]]). Offensichtlich ist Leda durch die ominöse Krankheit ihres Mannes kurz davor, den Verstand zu verlieren und flüchtet sich in den Alkohol. Betrunken beschimpft sie Billy.

:Cary Rossington war in Raintree (unweit von Fairview) von dem Alten berührt worden und hatte daraufhin (bei [[Allen Chalker]]) sogar Anzeige gegen ihn erstattet. Zwei Tage später war der erste Fleck über dem Solarplexus aufgetaucht, eine Stelle wie ein Panzer, die sich allmählich ausbreitete. Zwar beteuerte er seiner Frau gegenüber, dass es besser wurde, in Wirklichkeit aber war schnell sein ganzer Bauch bedeckt.

:Währenddessen sucht Billy (Gewicht: 176 Pfund) nach weiteren möglichen Opfern eines Fluches und denkt an [[Duncan Hopley]], den Polizisten, der Billys Autounfall ursprünglich untersuchte.

:Billy kontaktiert einen Anwaltsfreund namens [[Kirk Penschley]], der ihm dabei helfen soll, den derzeitigen Aufenthaltsort der Zigeuner zu ermitteln; er erfährt den Namen des Opfers, [[Susanna Lemke]], sowie des Alten: [[Taduz Lemke]].

:Billy muss erfahren, dass Duncan Hopley [[Selbstmord]] begangen hat, dass der [[Grand Lawlor|Gerichtsmediziner ]] jedoch nur übliche Akne feststellte. Sein wenig tröstlicher Schluss: Der Fluch endet mit dem Tod.

:Mit einem Mietswagen fährt Billy dem Tipp einer Kellnerin folgend zum Old Orchard Beach und findet dort tatsächlich die Spur der Zigeuner, die jedoch bereits wieder weiter gezogen sind. Er spricht immer wieder Leute an, die sich an die Gruppe erinnern können, kommt aber nur sehr mühsam voran(siehe etwa [[Washburn]]). :Billy erlebt einen Moment der Unwirklichkeit, als er feststellt, dass es um ihn noch schlimmer steht als befürchtet: Seine Frau und Dr. Houston haben sich , wie er von einem Mann namens [[Frank Quigley]] erfährt (einer derjenigen, die Billy nach den Zigeunern fragt), gegen ihn verschworen und machen mit Penschley, den sie von Billys 'Wahnsinn' überzeugen konnten, gemeinsame Sache: Sie wollen ihn aufspüren und in eine Klinik zwangseinweisen.

:Billy betritt Lemkes Lager bei Nacht und wird ohne Umschweife von Susannas Tochter [[Gina Lemke|Gina]] angegriffen, die ihn anspuckt und für den Mord an ihrer Mutter verflucht. Taduz seinerseits möchte Billy einfach verächtlich wegschicken, der aber weigert sich zu gehen.

:Billy ruft erneut Ginelli an, der mittlerweile der einzige Mensch ist, dem er noch trauen kann. Ginelli reagiert umgehend und schickt Billy einen Mann namens [[Fander]], der ihn mit Schmerzmitteln versorgt und seine Hand verbindet. Leider kann er ihm aber nicht die nötige Dosis geben, da Billys ausgemergelter Körper diese nicht verkraften würde.

:Ginelli engagierte einen Mannnamens [[Frank Spurton]], der für ihn die Zigeuner beobachten sollte, doch dieser wurde ermordet: Er wurde mit einer Steinschleuder erschossen; die Botschaft 'Niemals' stand in Blut auf seiner Stirn.:In Phase II attackierte Ginelli das Lager mit Maschinengewehren und ließ einen der Wachen , Ginas Bruder [[Samuel Lemke]], am Leben, sodass dieser die Nachricht verbreiten konnte: Der Fluch muss von Billy genommen werden, oder dessen Fluch des weißen Mannes wird das gesamte Lager vernichten. Diese Wache Samuel aber war sicher, dass Taduz Lemke dies als der letzte der großen Magyaren-Häuptlinge niemals tun würde.:Daraufhin kehrte Ginelli in einer Tarnung als FBI-Agent [[Ellis Stoner]] ins Lager zurück und gab vor, die Schießerei zu untersuchen. Es gelang ihm, Gina zu befragen und von den anderen wegzulocken, angeblich, um ihr spezielle Fotos zu zeigen. Als sie allein waren, zeigte er ihr seine wahre Identität, woraufhin Gina ihn sofort angriff. Ginelli konnte die Oberhand behalten und gab ihr für Taduz eine deutliche Botschaft mit: Ginelli wird erst sie, Gina, dann alle Kinder im Lager töten, bis Taduz einwilligt, den Fluch von Billy zu nehmen.