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:Der 13-jährige [[Todd Bowden]] ist ein typisch amerikanischer Junge und ein Musterschüler, der jedoch ein dunkles Geheimnis verbirgt: Er ist fasziniert von der brutalen Nazi-Vergangenheit Deutschlands, so sehr, dass er sogar einen alten Nazi-Verbrecher wiedererkennt, der sich in Santo Donato, Florida, versteckt hält. Todd, der später Privatdetektiv werden möchte, beschattet diesen anfangs und nimmt sogar seine Fingerabdrücke mit einem Set, das ihm seine Eltern geschenkt haben.
:Getarnt als Zeitungsjunge wird Todd bei [[Arthur Denker]] vorstellig, dem er sofort zu verstehen gibt, dass er seinen richtigen Namen kennt: Denker ist niemand anderes als [[Kurt Dussander]], ein ehemaliger Nazi. Todd will mit ihm sprechen – und obwohl Denker alles abstreitet und mit der Polizei droht, lässt er ihn eintreten.
:Todd gesteht Denker sein umfassendes Interesse am Naziregime des dritten Reichs und vor allem an den Konzentrationslagern, es wurde durch ziemlich obskure Zeitschriften geweckt, doch mittlerweile hat Todd sich ernstzunehmende Bücher zum Thema besorgt und so ein großes Wissen angesammelt mit dem er Dussander identifizieren konnte. Er ist enttäuscht von Dussanders derzeitigem Auftreten: Der Alte ist ein Säufer (er trinkt stets Bourbon) und kleidet sich nachlässig – wie ein Penner.
:Dennoch erpresst Todd Dussander ohne Umschweife: Dussander muss ihm von seiner Kriegsvergangenheit erzählen, in allen blutigen Details, oder Todd wird die Polizei auf ihn aufmerksam machen. Sollte Todd etwas passieren, habe er einen Brief bei einem guten Freund hinterlegt, der Denker verriet. Machtlos willigt Dussander ein – es beginnt eine Zeit makabrer Geschichten, die Dussander tagtäglich erzählen muss, da Todd gnadenlos (und unter dem Vorwand, dem alten Mann etwas vorzulesen – was seine Eltern mit Stolz erfüllt) ständig zu ihm kommt. Doch kommt Dussander erst einmal in Fahrt, ist er kaum zu bremsen und spürt, wie er es selbst genießt, über das Grauen der damaligen Zeit zu berichten, etwa von Pegasus, einem Nervengas, das die Opfer langsam tötete – ''sie tanzten'', erinnert Dussander sich.
:Todd aber bekommt die negativen Auswirkungen seines neuen Hobbys am eigenen Leib zu spüren, als seine Noten schlechter werden, da er keinerlei Zeit noch Interesse für den Schulstoff aufbringt.