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==Dritter Teil: Das American West: Legendäre Schatten==

===Kapitel 1===

:Im [[American West]] versammeln sich die Überlebenden von [[Collie Entragian]]s Amoklauf zusammen mit den von außen dazu gestoßenen [[Steve Ames]], [[Cynthia Smith]] und [[Audrey Wyler]] ([[Johnny Marinville|Johnny]] nennt sie alle die [[Collie Entragian Survival Society]]), um sich über ihre Situation klar zu werden.

:[[David Carver|David]] holt ihnen im Vorraum etwas zu essen; [[Tom Billingsley|Tom]] nutzt die Gelegenheit, um klarzustellen, dass er überzeugt ist, dass es bei der Befreiung des Jungen aus der Gefängniszelle nicht mit rechten Dingen zuging. Auf die Frage, was er damit implizieren wolle, meint Tom nur, dass sie nicht verkehrt daran tun würden, sich dem Jungen ganz anzuvertrauen.

:Audreys Geschichte ist für alle neu: Sie musste mehrere Morde bezeugen und konnte sich in letzter Sekunde vor Entragian in einen Waschsalon retten. Bei ihrer Geschichte fühlt sich Johnny mehrfach an die Zustände in Vietnam erinnert, wo er als Reporter unterwegs war.

:Audrey will jetzt nur verschwinden, aber Steve Ames möchte bis zum Tageslicht abwarten. David seinerseits ist an einem Punkt, an dem sein Glauben ins Wanken kommt, da er einfach nicht begreifen kann, wieso Gott auch noch seine Mutter holen wollte. Er kann momentan gar keinen Rat geben.

===Kapitel 3===

:Tom ist schon wieder auf dem besten Weg, betrunken zu werden. Johnny will ihn nun doch davon abhalten, woraufhin der alte Mann jammert, er könne nicht aufhören. Außerdem, so raunt er dem Schriftsteller zu, könne er seine Augen nicht abwenden von dem allzu kurzen Rock von Audrey Wyler, der alte, nun unerreichbar scheinende Erinnerungen weckt – und ihn seltsam beunruhigt.

:Grubenvorarbeiter [[Cary Ripton]] ist Taks erster Wirt. Nachdem die alte China-Mine bei neuen Sprengarbeiten wieder geöffnet wird, ist er der erste, der die Fundstelle inspiziert – am selben Tag noch tötet er, bereits besessen, jeden, der von der Grube weiß und verteilt hunderte von Can-Tahs in Desperation. Er bekommt Unterstützung von vielen Tieren, die diese Figuren ebenfalls ins Freie tragen.

:Cary ruft seinen Mitarbeiter und Hobby-Photographen [[Brad Josephson]] wegen der China-Mine an, der sich sofort Feuer und Flamme zeigt und gleich kommen will – ihn will Tak, weil er groß und stark ist. Es kann Brad überwältigen und tatsächlich durch einen "Kuss" die Körper wechseln. Nun, in Brad, fühlt es sich so stark wie nie zuvor.

:David erklärt, dass Tak selbst immer im ''ini'' haust und die übernommenen Körper seine [[Can-Tak]]s sind, mit denen es sich in der Welt bewegen kann. Was Tak will ist egal (Johnny wollte dies wissen) – was zählt ist, was ''Gott'' will. Jetzt reicht es Johnny aber endgültig: Vor Davids ungläubigen Augen geht er und lässt die Gruppe im Stich.

:Aber David findet Johnnys Geldbeutel (er ist diesem im Lieferwagen aus der Tasche gerutscht) – darin ist ein Bild, das den Jungen in seinen Bann zieht: Es zeigt Johnny mit zwei Freunden in Vietnam vor einer Bar namens ''Vietcong-Wachposten''. David begreift, dass es dieser jüngere Johnny war, der ihm in der Vision alles erklärt hat.

:Johnny gibt Steve einen klaren, wenn auch für Steve unverständlichen Befehl: Er müsse David im entscheidenden Moment festhalten und nicht loslassen. Steve wird daraus nicht schlau und weiß nicht, ob er seinem Boss wirklich gehorchen soll.

:Wieder vereint, finden sich alle im Kreis zusammen und beten das "Vater Unser" – und nun ist es soweit, dass Johnny, der einem Instinkt folgend seinen Motorradhelm und den Hammer bei sich trägt, auch offiziell die Kontrolle an sich reißt und David klipp und klar verbietet, bis zum ''ini'' vorzudringen – das sei nun seine, Johnnys, alleinige Aufgabe. Johnny weiß, dass das Schlimmste für David noch bevorsteht, und David selbst spürt auch etwas und glaubt, dass Gott nach seiner Schwester und seiner Mutter auch noch das Leben seines Vaters fordern könnte. Er bittet seinen Vater zu fliehen, doch dieser will keineswegs gehen.

:David ist außer sich vor Schmerzen und Trauer, will zum ''ini'' und brüllt: "Er kann sie nicht alle nehmen und mich zurücklassen!" Johnny packt David, entwendet ihm etwas aus der Tasche und befiehlt Steve, David jetzt zu packen ... und Steve gehorcht. Johnny sagt zu dem kämpfenden Jungen, dass er Gott nun in ''sich'' spürt und dass David begreifen muss, dass die größte Grausamkeit Gottes darin besteht, dass er sie, die Menschen, manchmal leben lassen würde.

:Er sagt David zudem, dass er sich Brian Ross zum Bruder machen solle und David nun vom Unterricht befreit sei. Mit diesen Worten wendet er sich ab und legt den Rest des Weges alleine zurück.

:Bald kommt Johnny an den Punkt, wo die verstreuten Can-Tahs an seinem Verstand zerren, doch er kann ihnen widerstehen. Endlich steht er vor dem ''ini'', aus dem Taks pures Wesen wie Rauch aufsteigt – so muss es Cary Ripton erwischt haben, der Tak einatmete. Aber Johnny hat seinen Helm und setzt ihn jetzt auf. Wütend packt ein Raucharm Johnny und zerrt ihn in den Trichter; die kleinen Steine verwunden ihn schwer, ziehen ihm fast bei lebendigem Leib die Haut ab.

:Stark blutend erkennt Johnny, dass der Trichter in einer sehr kleinen Öffnung endet, durch die Tak nicht entkommen an. Schnell baut er das gesamte Dynamit über diesem Loch auf – gekrönt von dem, was er David abgenommen hat: Hier ist die Patrone, die David an sich genommen hatte, als er noch in der Zelle einsaß. Nun ist es auch an der Zeit für den zweiten Einsatz des Hammers, mit dem er sich bereits gegen den Wolf zur Wehr setzte.

:Wieder geht es am Highway 50 entlang, bis sie auf Marys Auto stoßen. Schnell einigen sie sich auf eine gemeinsame Geschichte, die sie der Polizei erzählen wollen: Im Wesentlichen bleiben sie bei der Wahrheit bis zu dem Punkt, an dem sie sich ins American West zurückzogen – von dort aber seien sie bis zum Morgengrauen nie gewichen.

:Sie wollen gerade weiterfahren, als ihr Blick gen Himmel fällt, wo sich eine monströse Wolke gebildet hat, die eindeutig die Form eines Wolfes hat, der etwas Unaussprechliches, Reptilienhaftes im Maul hat. Doch die Wolke löst sich vor ihren Augen schnell auf.

:Sie brechen gemeinsam auf ... und David beginnt erneut zu beten.