Änderungen

:Nach dem gescheiterten Angriff auf die [[Kuppel]], bei dem auch [[Joseph McClatchey]]s Laptop aufgrund der enormen Hitzeentwicklung dran glauben musste, macht [[Julia Shumway]] [[Dale Barbara]] klar, dass er [[Jim Rennie Sr.|Big Jims]] Drohung keinesfalls auf die leichte Schulter nehmen darf. Barbie sei noch nicht lange genug in [[Chester's Mill]], um dessen Macht über diesen Ort voll zu begreifen.

:Sie versorgt sich selbst notdürftig, kann ihre Blutung aber nicht stoppen. Zu ihrer Bestürzung findet sie ihren Wagen mit aufgeschlitzten Reifen und einer Botschaft an der Windschutzscheibe, die sie erneut auffordert, über das Vorgefallene Stillschweigen zu bewahren. Also schleppt sie sich zu Fuß zum Krankenhaus, kommt aber nicht weit, bevor sie vom Blutverlust übermannt zu Boden geht.

:Es ist Reverend [[Piper Libby]], die sie und ihr Baby findet und sie eiligst ins Krankenhaus bringt. Piper ist derart wütend, dass sie Samantha nach anfänglichem Widerstand dazu bringen kann, ihr die Namen ihrer Peiniger zu nennen.

:Doch er lässt sie weiterziehen und folgt Barbie, den er im Bunker unter dem Rathaus antrifft, wo er in der Tat den Geigerzähler gefunden hat. Zusammen suchen sie auch nach den Propangastanks und finden einen, der tatsächlich aus dem Krankenhaus stammt; insgesamt aber sind hier eindeutig zu wenige für ein Rathaus – was hat Big Jim mit den fehlenden vor?

:Rustys Frau, die Polizistin [[Linda Everett]], bekommt einen Anruf von der Babysitterin ihrer Kinder und ist sofort wieder um Janelle besorgt. Und wirklich muss sie von einem Anfall erfahren, wieder begleitet von einer unverständlichen Botschaft: "Die rosa Sterne fallen in Linien, es ist so dunkel und stinkt!" Fast noch mehr entsetzt ist Linda aber über die schockierende Mitteilung, dass es diesmal die jüngere [[Judy Everett|Judy]] war, die einen Anfall hatte.

==Kapitel 15: Rosa Sternschnuppen==

:Rusty hat eine Theorie, nach der die Anfälle der Kinder irgendwie mit dem Kraftfeld der Kuppel zusammenhängen könnten; wieder gab es einen solchen Anfall im Krankenhaus, ebenfalls mit einem Hinweis auf rosa Sterne und Halloween.

:Er ist sogar bereit, ihr noch mehr Informationen zu geben. Für 21 Uhr ist ein weiteres Experiment geplant; diesmal will man der Kuppel mit der [[HY-908|effektivsten Säure]] zuleibe rücken, über die die USA verfügt. Doch Julia kann nicht weiter zuhören: Geschrei und ein Schuss bringen sie dazu, das Gespräch vorzeitig abzubrechen.

:Piper überschlägt sich mehrfach und kugelt sich die Schulter aus, als Clover Carter angreift. [[Freddy Denton]] zieht seinen Dienstrevolver und erschießt das Tier vor Pipers Augen. Ehe eine vor Trauer über den Hund, den sie als Welpe großzog, überwältigte Piper sich versieht, wird sie festgenommen.

:Und wieder ist Julia zur Stelle, schwenkt ihren Presseausweis und fordert ein offenes Verhör. Auch Barbie stößt dazu, und alle versammeln sich in Sheriff [[Peter Randolph]]s Büro. Barbie gelingt es dort, Pipers Schulter wieder einzurenken und durchzusetzen, dass Piper der Verhaftung zum Trotz ins Krankenhaus gebracht wird.

:In Chester's Mill steigt die Zahl der krampfhaften Anfälle an; nicht alle werden bemerkt und werden auch bald wieder zurückgehen. Nur zwei Erwachsene erwischt es, beide aus gutem Grund.

:Kurz vor 21 Uhr treffen Julia und Barbie sich mit dem endlich aus Washington angereisten James Cox an der Grenze zu [[Harlow]] an der Kuppel, wo das Säureexperiment im Stillen vonstatten gehen soll. Eine türgroße Markierung zeigt an, wo die Säure aufgespritzt werden soll. Bevor das Experiment beginnt, bewahrheitet sich jedoch die jüngste Vision der von Anfällen Geplagten: Julia sieht, dass die Sterne pink geworden sind.

:Er lässt die Vergewaltiger mit einer hanebüchenen Geschichte durchkommen, die auf freiwilligem Sex seitens Samantha und ein paar unglücklichen Stürzen wegen ihrer Trunkenheit basiert. Danach gibt er ihnen ihren nächsten Auftrag: Die Lebensmittelläden und Tankstellen in der Stadt sollen geschlossen werden.

:[[Bild:Chesters Mill.jpg|thumb|left|300px|<center>Chester's Mill in der Übersicht; das ''[[Food City]]'' ist unten mittig zu erkennen.</center>]]

:Am nächsten Morgen setzt Peter Randolph durch, dass der Lebensmittelladen ''[[Food City]]'' geschlossen bleibt, obwohl sich zehn Minuten vor Ladenöffnung schon eine kleine Menge potentieller Käufer eingefunden hat. Die Menschen reagieren ungläubig auf die Nachricht, dass das Geschäft zu bleiben soll – aus Ungläubigkeit wird unversehens Zorn.

:Rasch werden "Macht auf!"-Rufe laut, und als Melvin Searles Ginny ins Gesicht schlägt, gerät die Situation außer Kontrolle. Wie verabredet wirft Sloppy einen wohl gezielten Stein auf Georgia Roux, der ihr mehrfach den Kiefer bricht ... und der Kampf, der als Lebensmittelaufstand (orig.: ''food riot'') in die Geschichte der Stadt eingehen wird, beginnt. (Der Erzähler berichtet von diesem Aufstand im Präsens und weist immer wieder mit den Worten "Schau dorthin ..." auf verschiedene Szenen hin.)

:Barbie ist den Rufen gefolgt und versteht sofort, dass er sich einem bewusst gelenkten Mob gegenübersieht – und er muss nicht lange überlegen, wer das ausgeheckt hat. Schnell tut er sich mit der Besitzerin des Sweetbriar Rose, [[Rose Twitchell]], zusammen, der er aufträgt, per Megaphon die Menge, die schon in den Laden eingebrochen ist und ihn plündert, zu besänftigen. Rose warnt oder schimpft nicht, sondern bittet alle, ihre "Einkäufe" zügig zu beenden und dann zu ihr ins Café zu kommen, um sich ein warmes Getränk zu gönnen.

:Die sanften Worte wirken Wunder, da auf einmal fast alle beschämt sind über ihr Verhalten; auch Peter Randolphs anschließende, völlig undiplomatische Drohungen können diese Atmosphäre nicht mehr umdrehen und die Situation ist entschärft, bevor Schlimmeres geschieht. Dennoch gibt es Verwundete, um die Rusty sich kümmern muss; einige fragen sich, wie sie nur so schnell derart ausrasten konnten.

:Doch sie hat – auch wenn sie klug genug war, Jim nicht ins Haus zu folgen – nicht mit Jims unter der Kuppel gereifter Grausamkeit gerechnet. Zwar befinden sie sich auf offener Straße ... doch ist diese auch menschenleer. Big Jim packt Brendas Kopf, bricht ihr das Genick und dekoriert ihre Leiche kurzerhand als Halloween-Figur auf seiner Veranda.

:Die Polizei versinkt wegen der Nachwirkungen des Aufstandes im Chaos, was Jim sehr gut gefällt; jetzt wird sich niemand mehr beschweren, wenn er mehr – und bewaffnete – Polizisten einstellen will. Schnell organisiert er Barbies Niedergang ... und kurz darauf marschieren sieben Polizisten im Krankenhaus ein, wo Barbie Rusty gerade bei der Verarztung von Ginny hilft.

:Kaum sind die Polizisten abgezogen, als das Licht im Krankenhaus ausgeht. Der Generator hat endlich seinen Geist aufgegeben.

:Es dauert nicht lange, da fantasieren auch die drei ohnmächtigen Kinder: wieder von Halloween und auch davon, dass die Sonne auf einmal weg ist. Als sie zu sich kommen, erkennen sie ein violettes, äußerst grelles Licht, das im Obstgarten in regelmäßigen Abständen aufblinkt. Verängstigt ziehen sie sich zurück und wagen sich keinen Schritt näher.

==Kapitel 18: Salz==

[[Bild:Die Arena de hc.jpg|thumb|right|<center>Das Cover der deutschen Hardcover-Ausgabe</center>]]

:Bei Julias Interview sind auch Reverend Piper Libby und Ladenbesitzer [[Romeo Burpee]] anwesend; das Gespräch findet in Pipers Pfarrhaus statt. Schnell wird deutlich, dass Linda mittlerweile doch auch Zweifel an Barbies Schuld hegt, nachdem sich die Hitze des Gefechts abgekühlt hat. Und es gibt sogar konkrete Hinweise: Aus dem Zustand von Brendas Leiche lassen sich Rückschlüsse auf deren Todeszeit ziehen – und für diese Zeit hat Barbie im Sweetbriar Rose ein Alibi.

:Junior und Carter waren fleißig: Sie haben Molotow-Cocktails gebastelt und werfen sie durch das Fenster des ''[[Democrat]]''. Julias einzige Mitarbeiter, der Fotograf [[Peter Freeman]] und der Sportreporter [[Tony Guay]], versuchen vergeblich, das Feuer aufzuhalten, können aber gerade so ihre eigene Haut retten, während alle hier gelagerten Ausgaben der Zeitung verbrennen.

:Auch Barbie selbst hat die Feuersirene gehört und wird von einem verächtlich in seine Zelle urinierenden Melvin ins Bild gesetzt. Melvin ist bester Dinge. Sie werden dem Druck von Barbies Gang keineswegs nachgeben, außerdem haben sie etwas Schönes für Barbie geplant, etwas, was dieser aus dem Irakkrieg kennen müsste: eine Wasserfolter. Mit ''Salz''wasser.

:Und plötzlich fällt alles zusammen. Die im Traum gesprochenen Worte seiner Tochter Janelle – "Er hat einen goldenen Baseball. Der Baseball ist böse!" – lösen die Assoziation aus: Big Jim hat einen solchen Baseball auf seinem Schreibtisch ... und damit hat er Coggins ermordet.

:Andy Sanders kommt im Krankenhaus an, wo sich der ganze Umfang seiner gutgläubigen Naivität zeigt, als er Thurston einfach nicht glauben kann, der behauptet, er sei von der Polizei, genauer gesagt vom Mordopfer Frank DeLesseps, den Andy von Kindesbeinen an kannte, misshandelt worden.

:Das Wortgefecht geht in die nächste Runde, als Cox auf die geplante Pressekonferenz zu sprechen kommt, die an der Kuppel stattfinden soll. Er selbst wird dafür sorgen, dass alle Einwohner von Chester's Mill kommen werden, da alle Verwandten der Gefangenen die Genehmigung erhalten sollen, sich dort zu zeigen und mit ihren Nächsten Kontakt aufzunehmen. Er will alles daransetzen, Jim Rennie während dieser Konferenz durch Propaganda zu entmachten. Wütend und erstmals verunsichert unterbricht Jim die Verbindung und reagiert prompt, indem er Jacky Wellington vom Dienst suspendieren lässt.

:[[Bild:ES Symbol.jpg|thumb|left|<center>Dieses Symbol verknüpft ''Die Arena'' mit ''ES''</center>]]

:Es ist soweit: Rusty lässt seine Gefährten hinter sich und nähert sich der ominösen Quelle des violetten Lichts. An dem Ort angekommen, wo Joe und seine Freunde in Ohnmacht gefallen sind, hat er eine lebhafte Vision von einer Halloween-Puppe, die ein Hemd mit der Aufschrift "''Sweet Home Alabama – Spiel den Song dieser toten Band''" trägt und vor seinen Augen in Flammen aufgeht. Nicht weit entfernt haben die Kinder im Kinderhort Angst vor Halloween ... und sehen bereits Dekorationen dazu in der Stadt, unter anderem eine Puppe, die ein Hemd mit der Aufschrift "''Sweet Home Alabama – Spiel den Song dieser toten Band''" trägt.

:Die Strahlung um Rusty nimmt zu ... und ist auf einmal verschwunden. Hat er etwa so etwas wie einen zur Abschreckung gedachten Schutzgürtel durchbrochen? Es sieht so aus, denn da findet er etwas am Boden, ein dunkelgraues Gerät, das ihn sehr an sein Apple-Gerät erinnert, mit dem er Videos aus dem Internet laden kann. Doch es trägt ein seltsames Zeichen, das er nicht erkennt. Der King-Leser aber sehr wohl: Es ist dasselbe Zeichen, das der [[Klub der Verlierer]] in ''[[ES]]'' unter [[Derry]] an der Tür zu [[Pennywise]]s Bau vorfand (siehe Bild links).

[[Bild:Cthun.jpg|thumb|right|<center>Das Monstrum aus ''N.''</center>]]

:Als Rusty wieder zu sich kommt, versucht er, die Linse des Geräts mit seiner bleiernen Strahlenschutz-Schürze zu bedecken, doch schmilzt diese in wenigen Sekunden einfach weg. Rusty versucht nun, das leicht aussehende Ding hochzuheben, aber obwohl sich seine Finger unter dem schwebenden Apparat berühren, bewegt sich das Ding keinen Millimeter. Da erst wird ihm bewusst, dass er es mit einer Apparatur aus einer anderen Welt zu tun hat.

:Fassungslos sieht Rusty zu, wie es Flugzeugteile regnet ... und er sieht hunderte Menschen, die – teils noch in ihren Sitzen festgeschnallt – zu Boden stürzen.

:Cox ruft erneut Big Jim an, um ihn über die Katastrophe in Kenntnis zu setzen und zu verhindern, dass falsche Schlüsse gezogen werden. Es handelt sich hier natürlich nicht um einen Versuch, die Kuppel zu knacken, sondern um einen unglaublich dummen Unfall: Der Pilot einer Passagiermaschine aus Irland hat vergessen, den Autopilot umzuprogrammieren und raste in das Kraftfeld.

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{{weiterführend Die Arena}}

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