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Am Anfang der Geschichte sitzt er in einem Gefängnis in [[Maine]], verärgert darüber, dass in Maine die [[Todesstrafe]] nicht praktiziert wird, da er nun allein in der Zelle mit seinen psychischen Problemem fertig werden muss. Nach einem wirren Traum beschließt er, dass es Zeit ist, sich von der Welt zu verabschieden. Er beginnt in einem Brief seine Taten und Motive zu beschreiben, auch berichtet er von seinem schiefgelaufenen Leben - mit der Gewissheit, dass das Messer unter seiner Matratze ihn danach endlich von seinen Leiden erlösen wird.

Als der Erzähler drei Jahre alt ist, muss er wegen einer schweren Grippe in das Krankenhaus - dies sollte ihm das Leben retten, denn in der Zwischenzeit brennt sein Vater aus Versehen mit einer Zigarette das Haus nieder. Beide Elternteile sowie sein Bruder Drake sterben, er kann sich nicht an sie erinnern und hat nur Fotos von ihnen.

Der Junge komt ins Waisenheim von [[Portland]], Maine, wo er die nächsten fünf Jahre verweilen verbringen muss. Schließlich wird er von der [[Familie Hollis]] aufgenommen, die ihn nimmt, da sie für seine Erziehung 30$ im Monat bekommt. Die ziemlich lieblose Familie nimmt auch drei andere Jungen auf, um finanzielle Entlastung zu erfahren alle vier Pflegsöhne haben nicht viel füreinander übrig und leben gleichgültig nebeneinander her - einer von ihnen, [[Curt]], rennt läuft schließlich von zu Hause den Hollis weg. Der Erzähler versucht einen besseren Abgang, indem er zur Universität gehtfür die er ein Stipendium erhalten hat. Nach einer letzten Weihnachtskarte im selben Jahr, lässt er den Kontakt zu den Hollis vollständig abbrechen.

Eine wichtige Person in seiner Jugend ist war [[Betsy Malenfant]], das hübscheste Mädchen aus [[Castle Rock]], in das er über beide Ohren verknallt ist. Er kommt fast jeden Tag in den "Jugendklub", wo sein Kumpel [[Bill Kennedy]] arbeitet, um sie zu beobachten wie ein Ornitologe Ornithologe einen Schwarm anmutiger Vögel. Leider ist diese mit dem größten Schläger von Castle Rock, [[Ace Merrill]], zusammen. Doch Betsy ist ihm sehr zugeneigt und flirtet mit ihm, wenn ihr Freund nicht da ist. Durch [[Charlie Hogan]] und [[Vern Tessio]] erfährt Ace schließlich davon, verprügelt den Erzähler und verlässt fordert ihn nachdrücklich auf, die Finger von Betsyzu lassen. Der Erzähler schrieb ihr tausende Liebesbriefe, die er alle zerriß, anstatt sie abzuschicken. Nachdem Ace Betsy schließlich doch den Laufpass gegeben hat, rutscht Betsy endgültig ab: Der Erzähler hört, dass sie fast keine Zähne mehr hat und schließlich an Tripper erkrankt.

An der Universität läuft es zunächst recht gut, auch wenn der Erzähler sich ziemlich anstrengen muss um die für das Stipendium geforderten Leistungen zu erbringen. Schließlich lernt er eine Freundin kennen die er aufrichtig liebt (auch ihr Name wird nicht genannt), - und die ihn schließlich verlässt, um mit einem Verbindungsmitglied etwas anzufangen - nach , weil dieser ihr eine bessere Zukunft bieten kann. Anscheinend hat sie aber doch ein schlechtes Gewissen gegenüber dem Erzähler und möchte mit ihm ins Reine kommen, sie schreibt ihm einen Brief und bietet sogar an, er könne zu ihrer Hochzeit kommen. Der Erzähler lehnt dies jedoch ab, da es sich um seine große Liebe handelt mit der er gerne sein Leben verbracht hätte, und er einsehen muss, dass das offenbar nicht gegenseitig war.  Nach der Trennung geht es mit dem Erzähler bergab. : Bedeutungsloser Sex und unsinniger Zeitvertreib werden zum Mittelpunkt seines Lebens. Schließlich holt ihn selbiges wieder ein: am [[14. Februar]] (Jahr unbekannt) verlässt er die Uni, bevor er wegen Prüfungsversagen rausfliegt, um nach Westen zu flüchten. Ein richtiges Ziel hat er nicht und ebensowenig einen Plan für sein weiteres Leben.

Er wacht im Gefängnis wieder auf. Ein Zeuge Alle Zeugen seiner Taten leugnetleugnen, ein Mädchen an seiner Seite gesehen zu haben, doch er glaubt felsenfest an die Existenz seiner Begleiterin. Ähnlich wie der [[Paranoider Mensch|paranoide Mensch]] aus ''[[Paranoid: Ein Gesang]]'', versucht er den Leser von der Richtigkeit seiner Gedanken zu überzeugen.

#'''Im Obstkeller der Hollis:''' Während der Erzähler ein Obstglas Einmachglas holen soll, sieht er eine einer Rattenmutter beim Gebähren zu. Er Obwohl das Tier gerade Junge zur Welt bringt, frisst sie eine zufällig vorbeilaufende Spinne. Der Erzähler erschrickt, wirft lässt das Glas hinunter fallen und will nie wieder in den Keller gehen.