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[[Stephen King]]s [[Kurzgeschichte]] ''[[The Fifth Step]]'' ist nicht weiter unterteilt.

:Der 68-jährige Rentner und Witwer [[Harold Jamieson]] hat seine Routinen, dazu gehört auch der allmorgendliche Spaziergang in den [[New York]]er Central Park, wo er sich viel Zeit nimmt, auf einer Parkbank die ''Times'' durchzulesen.

:Eines Morgens im Mai wird er in seiner Ruhe gestört, als sich ein Fremder zu ihm setzt, der ihn um einen Gefallen bittet, ihn sogar dafür mit einem 20er entlohnen will. Jamieson ist gleichzeitig neugierig und ungeduldig, will dem Mann, den er auf Mitte bis Ende 40 schätzt, zumindest eine Chance geben. Der stellt sich ihm als Alkoholiker auf Entzug vor: Seit vier Monaten ist er nun bereits trocken. Er ist Mitglied der Anonymen Alkoholiker, wo sich alle nur unter ihrem Vornamen kennen; so soll Harold ihn auch einfach nur [[Jack (The Fifth Step)|Jack]] nennen.

:Erstes Unwohlsein beschleicht Harold, als Jack ihm erzählt, wie seine Frau ihn letztlich durchblickte und in Grund und Boden schreien wollte - denn da dachte er darüber nach, wie schön es doch wäre, seine Frau wie damals jenen Glenn Ferguson windelweich zu schlagen. Aber Jack tat es nicht, machte sich einfach aus dem Staub, kam nach New York und legte sein Leben in die Hände der AA. Nun kann er Harold danken und ihm die Hand schütteln, denn da der ihm sein Ohr geliehen hat, darf Jack nun hinter seinen fünften Schritt ein Häkchen machen.

:Harold hat ein mulmiges Gefühl, als er den festen Händedruck erwidert. Doch Jack muss noch sein Hauptübel gestehen, und während Harold fühlt, wie etwas wie ein heißer, weißer Blitz zwischen seine Rippen fährt, gibt Jack zu, dass es nichts gibt, was er mehr genießt als das Töten, zum Beispiel, als er seiner Frau die Kehle durchschnitt. Er verstaut den Eispickel rasch wieder in seiner Jacke und erklärt einem um Atem ringenden Harold, dass das Morden wohl seine größte Charakterschwäche ist.

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