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:Er wird in den Zellentrakt gesteckt, der auch [[Barbie]] beherbergt; seiner Frau [[Linda Everett|Linda]] wird ein Besuch untersagt. Unter Schmerzen renkt Rusty sich selbst die Finger wieder ein und macht sich daran, mit Barbie Pläne für die Zeit nach der erhofften Befreiung zu schmieden.
:[[Andy Sanders]] hat sich mit dem Meth-Rauchen übernommen und bricht zusammen. Wie bereits viele Einwohner von [[Chester's Mill]] hat er eine Vision (Rustys Theorie ist, dass diese Visionen wie auch die Kuppel von dem geheimnisvollen Gerät erzeugt werden, das er in der [[Black Ridge Road]] gefunden hat), die ihm offenbart, dass bald Leute kommen werden, um sich des Propangases zu bemächtigen, das [[Phil Bushey|Phil "ChefkochChef" Bushey]] hier aufbewahrt.
:Phil nimmt die Prophezeiung ernst und bewaffnet sich und Andy mit schwerer Artillerie. Die beiden sehen sich als Soldaten Gottes und sind bereit, sich mit Gewalt gegen jeden Angriff zu verteidigen. Ein solcher Angriff kommt auch bald; die beiden setzen sich zur Wehr, wobei zum Glück niemand zuschaden kommt. Jim ist allerdings äußerst über Andys Seitenwechsel überrascht, als er davon erfährt, beschließt aber, dies zu seinem Vorteil zu nutzen.
:Im Pfarrhaus trifft sich die [[Revolutionskomitee|Widerstandstruppe]] bestehend aus [[Piper Libby]], [[Lissa Jamieson]], [[Jacky Wellington]], [[Linda Everett]], [[Claire McClatchey|Claire]] und [[Joseph McClatchey]], [[Benny Drake]], [[Norrie Calvert|Norrie]] und [[Ernie Calvert]], [[Romeo Burpee]], [[Rose Twitchell]] und [[Julia Shumway]]. Zwei Rebellen sind aus verschiedenen Gründen nicht anwesend: [[Andrea Grinnell]] wegen der Folgen ihres Entzugs, Officer [[Stacy Moggin]], weil sie offiziell im Dienst ist.
:Es ist Joe, der das Treffen schnell eher unfreiwillig leitet. Sie entwickeln folgenden Plan: Linda soll zu Jims Ansprache gehen, um dort gesehen zu werden; die anderen werden versuchen, Rusty und Barbie zu befreien. Joes Idee eines Verstecks wird von allen bewundernd angenommen: Sie wollen sich nach der Gefangenenbefreiung im Obstgarten an der Black Ridge Road in der Nähe des "Senders" verstecken. Vorher soll James Cox Jim über einen gemessenen Strahlungswert in Chester's Mill in Kenntnis setzen, außerdem werden sie den Geigerzähler wieder zurückbringen. So werden sich Jims Männer von diesem Versteck fernhalten ohne je zu ahnen, dass es überhaupt ein Versteck ist.
:Julia hat ihren [[Hund]] [[Horace]] bei Andrea Grinnell gelassen, und wieder vernimmt er dort [[Brenda Perkins]]' tote Stimme. Diesmal reagiert er und spielt Andrea den Umschlag zu, den Brenda vor ihrem Tod hier gelassen hatte. In der Tat erinnert sich Andrea jetzt erst wieder daran und öffnet das Päckchen gierig. Sämtliche von Jims Geheimnissen offenbaren sich ihr somit auf einen Schlag.
:Big Jim nimmt Abschied von seinem Jungen und weiß schon, wie er die neue Situation zu seinem Vorteil nutzen wird. Auch Junior wird Barbie und seinen Kohorten angehängt; dass diese flüchtig sind, wird für das Bild in der Öffentlichkeit von großem Nutzen sein. Nachdem Carter ihm Brendas Umschlag ausgehändigt hat, verbrennt Jim den Inhalt und stopft stattdessen leeres Papier in die Hülle – es soll so aussehen, als habe Andrea im Drogenwahn die belastenden Unterlagen halluziniert.
:Linda ist mit ihren beiden Kindern sowie Alice und Aidan Appleton zu Hause, als [[Thurston Marshall]] eintrifft. Er ist wegen des Todes seiner geliebten Carolyn am Boden zerstört und will sich mit den ihnen zugelaufenen Kindern in seine Hütte zurückziehen, wo für ihn der Albtraum überhaupt erst begann. Linda hat eine bessere Idee für ein Versteck und weiht ihn in alles ein. Die Widerstandsgruppe, die sich derzeit in McCoys halb verfallenen Farmhaus häuslich einrichtet, wächst um einen wichtigen Mann.
:Es ist Mitternacht, als Barbie und Julia sich an einem Baum in der Nähe der Box treffen und erstmals seit langer Zeit allein sind. Sie diskutieren Rustys Ameisen-Theorie, die bei jedem von ihnen schlimme Erinnerungen an eigene Verfehlungen weckten. Barbie musste an die Misshandlung zweier Kriegsgefangener im Irak denken, die mit dem Tod eines davon endete. Julias Geschichte ist zwar harmloser, veränderte aber ihr Leben.
:Doch ist der Mensch ein Gewohnheitstier, und nachdem die erste Begegnung vorbei ist, wird das Ereignis in der Tat zu einem Besuchertag, zumindest bis Schüsse und eine Explosion die neue Ruhe zerstören.
:Punkt 12 Uhr nämlich startet der Überfall auf die Meth-Fabrik und die dort aufbewahrten Propangasvorräte. Phil "Chef" Debusher Bushey und Andy eröffnen gnadenlos das Feuer und mähen schnell den gesamten Polizeitrupp nieder – zu den Opfern gehören auch Freddy Denton und der neue Polizeichef [[Peter Randolph]], den Andy nicht entkommen lässt.
:Doch es gibt Überlebende, unter ihnen Melvin Searles, die ihnen sehr zusetzen. Phil wird tödlich verwundet, woraufhin Andy in seiner eigenen Existenz keinen Sinn mehr sieht. Gemeinsam mit dem Schwerverletzten umklammert er daraufhin den Fernzünder der von Phil gebastelten Bombe – und als Melvin sich ihnen mit erhobener Waffe nähert und feuert, drücken sie ab. Der Plastiksprengstoff, allein schon mit durchschlagender Gewalt ausgestattet, lässt die riesigen Propangas-Vorräte hochgehen.
[[Bild:Gevangen.jpg|thumb|right|<center>Gefangen in der Kuppel und dem Feuer ausgeliefert.</center>]]
:Dort sieht er einen alten Bekannten: Soldat Clint Ames, nach dem er mit schwacher Stimme ruft. Ames kann nicht glauben, dass es da drinnen noch einen Überlebenden gibt. Er organisiert weitere Ventilatoren nur für Ollie, der zusammenbricht und mit dem Gesicht gegen die Kuppel gepresst den Lufthauch einatmet, den die Maschinen durch die Barriere pressen können.
:Der zweite Überlebende in der Stadt ist der ehemalige Säufer [[Sam VerdreauVerdreaux]], der schon jahrelang mit Sauerstofftanks versorgt wird. Mithilfe seines letzten gelangt er bis zu der Gruppe an der Kuppel.
:Doch der Tod lauert auf sie alle. Messungen der Armee ergeben, dass unter der Kuppel nun eine Atmosphäre wie auf der Venus herrscht; nur direkt an der Kuppel ist ein Überleben möglich, aber wie lange noch? Obwohl das Feuer gegen 18 Uhr erloschen ist, bleibt die Luft tödlich.
:Im Bunker haben Carter und Big Jim noch Luft für etwa 72 Stunden, da ihnen noch vier Generatoren Propanflaschen mit je 18 Stunden Laufzeit zur Verfügung stehen. Es dauert nicht lange, bis Carter klar wird, dass er diese Zeit auf 90 bis eventuell 100 Stunden strecken kann – Stunden, in denen Rettung eintreffen könnte –, wenn er Big Jim erledigt. Er zieht seine Dienstwaffe und tritt an Big Jim heran, der seine Absicht erkennt. Jim bittet Carter um ein letztes Gebet und bricht in Tränen aus. Er fleht Carter an, im Dunklen sterben zu dürfen, da er nicht will, dass Carter ihn weinen sieht – und Carter ist dumm genug, sich darauf einzulassen.
:Kaum erlischt das Licht, als Big Jim mit ihm kaum zuzutrauender Agilität ein verstecktes Messer zückt und es Carter in den Bauch rammt. Er bemächtigt sich Carters Waffe und schießt ihm in den Hinterkopf.
:Julia ist am Boden zerstört, da sie den Menschen unter der Kuppel selbst die Schuld an der Katastrophe gibt. Für die Kuppel selbst können sie nichts, aber es hätte niemals soweit kommen dürfen, dass sie alle hier drinnen eingehen. Als Sam ihr erzählt, dass er – auf dem Weg zur Black Ridge Road wie die anderen auch ohnmächtig geworden – von ihr geträumt hat und zwar von dem Moment, als sie als Kind ihrer Hose beraubt am Boden lag, dem Moment also, von dem sie erst kürzlich Barbie erzählt hatte, kommt ihr eine verzweifelte Idee.
:Big Jim muss den nächsten Generator die nächste Propanflasche wechseln, doch just in diesem Augenblick fängt sein Herz wieder an zu stottern. Er ist nicht schnell genug und das Licht erlischt von neuem. Im Dunkeln versucht er, den neuen Generator anzuschließenzu starten, aber als er den An-Knopf drückt, tut sich nichts.
:Er ruft sich zur Ruhe und atmet mehrfach tief durch, als er hört, wie jemand hier unten atmet. Hat Carter überlebt? Unmöglich, Jim hat ihn wie einen Fisch ausgenommen und erschossen. Ruhig bleiben, konzentriert bleiben, auf der Höhe bleiben. Er braucht eine Taschenlampe, dann wird er seinen Fehler am Generator finden.
:Er tastet sich durch den Bunker und stolpert über Carters Beine. Am Boden liegend hört er wieder jemanden atmen. Und nicht nur eine Person. Mehrere sind hier unten bei ihm, und er erkennt sie: Brenda, Lester Coggins, Carter ... und sein eigener Sohn Junior. Sie sind hier und wollen ihre Rache.
:Er will wieder zurück, aber in dieser Richtung bleibt sein Körper im Türspalt stecken. Verzweifelt um Luft ringend steckt er fest, und als die Dunkelheit über ihn hereinbricht, spürt er, wie Junior auf der anderen Seite sanft über seine Hand streichelt ...
:Es gab ein weiteres Opfer der verpesteten Luft. Joes Freund Benny erliegt der Verschmutzung. Julia weiß, dass sie alle sterben werden, wenn sie ihre Idee nicht in die Tat umsetzt. Sie muss zu der Box, doch die ist zu weit von dem sicheren Bereich der Kuppelwand entfernt. Da kommt ihr Sam Verdreau Verdreaux mit einem Einfall zur Hilfe.
==Kapitel 26: Trag das auf dem Heimweg, dann sieht es aus wie ein Kleid==
:Julias Idee klingt lächerlich und völlig aus der Luft gegriffen: Sie will die Wesen, von denen sie hier beobachtet werden, anflehen. Sie bitten, sie freizulassen. Da sie nichts zu verlieren haben, stimmt Barbie diesem fadenscheinigen Plan zu, und Sam hat eine Idee, wie sie da draußen überleben können, mit Hilfe zweier Reifen nämlich, die sie von nahe stehenden Autos abmontieren.
