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:[[Jessie Burlingame]] und ihr Mann [[Gerald Burlingame|Gerald]] sind in ihrem Sommerhaus am [[Lake Kashwakamak]] – doch es ist Oktober. Der Grund, warum sie beide hier sind, ist genau diese Abgeschiedenheit, in der Gerald sein '"Spiel' " noch mehr genießen kann: Er liebt Fesselspiele – nach fast 17 Jahren Eheleben für ihn die attraktivste (und bald einzige) Möglichkeit, den Sex mit seiner Frau noch zu genießen.

:Jessie kommt bald wieder zu sich und begreift, in welch einer abstrusen und zugleich grausamen Lage sie sich befindet. Jessie hört [[Persönlichkeiten von Jessie Burlingame|Stimmen]], hat dies immer schon getan – jetzt, in der Einsamkeit, werden all ihre Gedanken zu einer Diskussion. Da ist [[RuthNeary]], ihre alte Mitbewohnerin am College, ihre Therapeutin [[Nora Callighan|Nora]] und Goody (im Original '[[Goodwife'!)Burlingame]], ein Teil Jessies, der sie stets mahnt und zurechtweist und der darüber nicht hinwegkommt, dass sie Gerald in der Tat getreten und dadurch getötet hat. Andererseits sagen die Stimmen, dass der Herzinfarkt eine Folge von Geralds ungesundem Lebensstil gewesen ist und sowieso früher oder später gekommen wäre - außerdem wusste Jessie nichts von den Herzproblemen ihres Mannes und bei einem Gesunden hätte ein solcher Tritt nicht zum Tod geführt.

:Der Streuner [[Prinz]], dessen Bellen Jessie bereits vernahm, wird von den Düften, die aus der Sommerhütte dringen, magisch angezogen. Der vor sechs Wochen (von [[Charles Sutlin]]) ausgesetzte Hund ist nahe am Hungertod und wagt sich außergewöhnlich dicht heran – als er Gerald Burlingames Leiche riecht, ist es um seine Beherrschung geschehen.

:Es wird klar, dass es in Jessies Vergangenheit einen dunklen Fleck gibt. Etwas ist mit ihr am [[Dark Score Lake]] passiert, als Jessie 10 Jahre alt war. Auch Jessies Mitbewohnerin Ruth hatte gespürt, dass etwas nicht stimmte und hatte sie ermutigt, zu verschiedenen Selbsthilfegruppen zu gehen, wo Jessie in tiefste menschliche Abgründe blicken musste(siehe auch [[Olivia|hier]]). Zu tief für sie – schnell wollte sie davon nichts mehr wissen. Auch ihre Therapeutin Nora drang zu tief vor, sodass Jessie die Sitzungen mit ihr beendete.:Als ihre Freundin Ruth nachbohrte, verließ sie auch diese und zog sich ganz in sich zurück. Zwar war sie schon bereit gewesen zuzugeben, dass es etwas mit [[Tom Mahout|ihrem Vater]] zu tun hatte; im entscheidenden Moment jedoch platzte jemand dazwischen und Jessie schwieg für immer. Doch Erinnerungsfetzen kommen hoch: an gerußtes Glas und die [[Sonnenfinsternis]] von {{SKU|1963}}. :Wir erfahren, dass Jessie einst Aushilfslehrerin für Englisch war, bis Gerald von ihr verlangte, dass sie diesen Job aufgab.

:Jessie träumt von ihrem Vater [[Tom Mahout]] und einem Geburtstag ihres jüngeren Bruders [[Will Mahout|Will]] am [[14. August]] {{SKU|1965}}. Sie erinnert sich daran, dass niemand jemals herausfand, was während der Sonnenfinsternis zwischen ihr und ihrem Vater geschah – dann gleitet der Traum ins Absurde ab, denn plötzlich ist diese Finsternis wieder da, sie sitzt auf Geralds Schoß, ihr Mann hat die Handschellen dabei und auf einmal sind überall Menschen, die Jessie kennt oder einmal kennen lernen wird(siehe etwa [[Caroline Cline|hier]]). Sie alle lachen die junge Jessie aus, bis Gerald sie fesselt.

:Es ist Jessies Idee, diesen besonderen Tag allein mit ihrem Vater zu verbringen. Jessie war schon immer Tom Mahouts Lieblingskind – es ist für ihn kein Problem, die anfangs widerspenstige [[Sally Mahout|Mutter ]] zu überzeugen. Eine Sache aber ist seltsam: Wieso wünscht sich Daddy, dass Jessie sich zu dieser Gelegenheit ihr neues Sommerkleid anzieht? Jessie selbst findet es viel zu eng und nicht allzu schön – aber sie ist zu erfreut über diesen gemeinsamen Sieg gegen die Mutter, als dass sie sich großartig Gedanken gemacht hätte. Diese Gedanken kommen später, viel später.