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→Reg aufwärts, Wilson abwärts
==Nach dem Grillen==
:Es ist halb neun am Abend, das Barbecue im Garten des jungen [[Schriftsteller]]s [[Paul (Die Ballade von der flexiblen Kugel)|Paul]] ist vorbei; er und seine Frau [[Meg]] waren die perfekten Gastgeber für den Literaturagenten, dessen Frau [[Marsha]] und den Redakteur [[Henry Wilson]].
:Paul ist eine strahlende Erscheinung: Der jung zu Erfolg gekommene Autor weiß um sein Glück und geht mit einem Lächeln auf Wilsons Warnungen ein, der Erfolg dürfe ihm nicht zu Kopf steigen: Es gebe genug Beispiele für junge Schriftsteller, die [[Selbstmord]] begingen oder dem Wahnsinn verfielen. "Wahnsinn ist eine flexible Kugel", meint Wilson – und er weiß, wovon er spricht, denn er kannte [[Reg Thorpe]] persönlich.
:Der Name ist auch den anderen ein Begriff: War das nicht der Autor, der nach seinem Sensationserfolg [[Fiktive Werke|''Underworld Figures'']] durchdrehte und auf seine Frau und ein Kind schoss? Genau der – und Wilson kennt die Hintergründe, denn er selbst wurde ebenfalls wahnsinnig, unternahm sogar einen Selbstmordversuch, den er nur durch viel Glück überlebte (er stürzte sich mit seinem Auto von einer Brücke). Er, Wilson, wurde mit Reg Thorpe gemeinsam wahnsinnig, obwohl die beiden sich niemals persönlich kennen lernten.
:Es begann mit Thorpes erstaunlich guter Kurzgeschichte ''[[The Ballad of the Flexible Bullet|Die Ballade von der flexiblen Kugel]]'', die dem Redakteur [[Ereignisse im Stephen King Universum im Jahr 1969|1969]] in die Hände fiel ... Obwohl Meg das Thema gar nicht behagt, beginnt Wilson erstmals in seinem Leben, von damals zu erzählen ...
==Regs Wahnsinn==
:Wilson ist begeistert über Reg Thorpes Kurzgeschichte, auch wenn sie für das literarische Magazin ''[[Logan Magazine|Logan's]]'' etwas gekürzt werden muss. Die Geschichte über einen Mann, der dem Wahnsinn verfällt, ist zwar inhaltlich düster, aber unglaublich heiter geschrieben, sodass man beim Lesen ein nervöses Lachen nicht unterdrücken kann – und obwohl der Held am Ende seine Frau und seine kleine Tochter umbringt, ist man kaum entsetzt.
==Reg aufwärts, Wilson abwärts==
:Zur Erleichterung seiner Bosse kündigt Wilson bei ''Logan's'', vor allem, weil er die dortige Elektrizität nicht mehr ertragen kann. Auch Regs Aversion gegenüber Strom hat ihre Folgen: Jane kann den Haushalt nicht mehr bewältigten und wünscht sich eine Putzfrau. Reg gesteht ihr das zu, fordert aber, dass [[Gertrude Rulin]], die schließlich eingestellt wird, nicht in sein Arbeitszimmer geht.
:Gertrude hat einen sechsjährigen Sohn namens [[Jimmy Rulin|Jimmy]], der ihr Kopfschmerzen bereitet, weil er andere Kinder terrorisiert und von verschiedenen Kindertagesstätten abgeschoben abgelehnt wurde. Deshalb muss Gertrude ihn des Öfteren mitnehmen; davon weiß Reg nichts, und Jane achtet darauf, dass Jimmy sein Arbeitszimmer ebenfalls nicht betritt.:Reg scheint es besser zu gehen. Zwar lässt er sich von seinen Wahnvorstellungen weiterhin nicht abbringen, aber er ist weniger aggressiv damit, kauft sich einen Hund, mit dem er regelmäßig Gassi geht und arbeitet endlich wieder an einem neuen Buch. Auch nach außen hin ist er nun umgänglicher, so unterhält er sich etwa mit den Bewohnern einer Studenten-WG in der Nachbarschaft, die er vorher noch als Spitzel des KGB verdächtigt hatte. Seine Frau freut sich sehr über diese Verbesserungen, daher nimmt sie die Umstände, die das Abstellen des Stroms mit sich gebracht hat, gerne in Kauf.
:Doch Wilson ist auf dem absteigenden Ast. Nachdem er ein Buch über Elektrizität durchgelesen hat, ist es ganz vorbei: Er lässt auch bei sich Strom und Telefon abstellen, verweigert – obwohl er im vierten Stock wohnt – den Aufzug und fordert vom Hausmeister seiner Wohnanlage, dass er seinen Rauchmelder demontiert. Schnell beginnt das Gerede im Haus, das in einer anonymen Nachricht gipfelt, die ihn zum Verschwinden auffordert.
:Aber dieser Aufforderung bedarf es nicht: Wilson hält es eh nicht mehr aus. Das ganze Haus, ja ganz ''New York'' ist mit Drähten infiziert; er muss weg, raus, fliehen. Er nimmt Regs Kurzgeschichte mit und zieht damit von Verlag zu Verlag, nie die Büros betretend, sondern immer um ein Gespräch unter freiem Himmel bittend – freilich hinterlässt er den Eindruck eines komplett Gestörten und kann Regs Geschichte niemandem schmackhaft machen.
==Das Unerklärliche==
:Auf der Grillparty hält Wilson inne und meint:
